A soli 29 anni, la violoncellista Alisa Weilerstein ha ricevuto una borsa di studio "per geni" dalla Fondazione MacArthur per portare la musica per violoncello a nuovi livelli. Sebbene il premio le sia giunto inaspettato, Weilerstein lo ha meritato appieno. Il suo straordinario talento nell'interpretazione di composizioni che spaziano dal XVI secolo ai giorni nostri è stato fonte di ispirazione per una generazione di musicisti e spettatori in tutto il mondo.
Weilerstein, che vive tra Berlino e gli Stati Uniti, è un'orgogliosa portavoce della ricerca sul diabete di tipo 1 e ambasciatrice di Music Traveler. MT l'ha incontrata per parlare della vita nella capitale tedesca e di come trovare ottimismo e ispirazione in tempi incerti.
Cosa rende Berlino un luogo ideale in cui vivere?
Ciò che mi ha attratto di Berlino è stata la sua atmosfera internazionale e la sensazione di illimitatezza che trasmetteva. Mi sono trasferito qui circa cinque anni fa e ho adorato la vasta gamma di espressioni artistiche che vi si svolgevano. È stato meraviglioso vedere artisti che vivevano nel cuore della città. Ho vissuto per molti anni a New York, dove ho visto artisti di talento vivere ai margini della città e faticare comunque ad affermarsi. Berlino ha molta della vivacità e dell'energia di New York, ma è incredibilmente vivibile, pur offrendo tutti i vantaggi culturali desiderabili e un'apertura a diverse forme d'arte. Ad esempio, si può andare alle 22:30 alla Filarmonica di Berlino per una sinfonia di Henze di settantacinque minuti, che non è certo musica leggera; basta guardarsi intorno per rendersi conto che lo spettacolo è tutto esaurito!
Hai studiato tedesco?
A Berlino, l'inglese è una lingua comune per molte persone provenienti da diversi paesi. A volte capita di parlare in tedesco con i camerieri, che si scusano gentilmente dicendo: "Mi scusi, può parlare inglese? Io non parlo tedesco!".
Ma questa non è una scusa sufficiente per essere pigra. Sono particolarmente legata a questo posto perché mia figlia è nata qui, quindi mi sono impegnata e, infatti, poco prima della pandemia ho iniziato un corso intensivo di tedesco. Non vedo l'ora di riprendere le lezioni. Nel frattempo, la mia insegnante mi ha consigliato La metamorfosi di Kafka, che ho letto in lingua originale tedesca durante la quarantena.
Qual è stata la tua esperienza come donna nel mondo della musica classica?
Credo che stiamo vivendo un periodo molto interessante, in cui le persone sono più consapevoli della discriminazione di genere rispetto al passato. Se si parla con qualsiasi donna, si avranno sempre storie di misoginia sul posto di lavoro. A volte si tratta di un pregiudizio inconscio, e certamente non riguarda solo gli uomini, dato che anche altre donne partecipano a questo tipo di pregiudizio.
Spesso mi fanno i complimenti per il mio modo di suonare dicendomi "suoni come un uomo", un commento che mi fa sempre ridere. L'ironia è che, crescendo, il mio idolo era Jacqueline du Pré. Amavo la sua energia pura. Aveva un suono potentissimo e una passione sfrenata. Non mi sono mai soffermata sul fatto che fosse un uomo o una donna.
Qualche consiglio per le giovani donne che iniziano la loro carriera musicale?
Sii te stesso, accetta chi sei e accetta ciò che vuoi dire.
Ricordi il tuo primo violoncello?
Il mio primo violoncello non emetteva alcun suono. I miei genitori erano in tournée quando avevo due anni e mezzo e mia nonna si prendeva cura di me mentre avevo la varicella. Era una chimica e una pittrice e aveva la creatività di costruire un quartetto d'archi con delle scatole di cereali per tenermi occupata. Il violoncello era fatto con una scatola di Rice Krispies e una bacchetta cinese come archetto. Lo picchiavo in continuazione e quando i miei genitori tornavano a casa cercavo di partecipare mentre suonavano. Mi frustrava il fatto che il mio strumento non producesse alcun suono.
Quando avevo quattro anni chiesi a mia madre un vero violoncello. Lei disse che ero troppo piccola. Quando glielo chiesi di nuovo a quattro anni e mezzo, esaudì il mio desiderio e io fui felicissima.
Weilerstein da giovane, agli inizi della sua carriera musicale!
E oggigiorno?
Suono una Montagnana del 1723.
Raccontaci cosa vedi in MT
Quando ho sentito parlare per la prima volta di Music Traveler, avevo appena terminato un tour con 13 percussionisti. Potete immaginare quanto sia stato difficile per noi trovare uno spazio. Sarebbe stato fantastico poter usufruire di Music Traveler durante quel tour.
Oggigiorno abbiamo un'app per tutto, quindi perché non averne una per qualcosa di cui abbiamo effettivamente bisogno? Come violoncellista, posso suonare in una camera d'albergo fino a un certo punto e per un certo numero di ore, ma è sempre un limite ed è molto meglio avere un posto dove esercitarsi senza doversi preoccupare di svegliare i vicini. E ovviamente, i pianisti sono sempre alla disperata ricerca di un pianoforte. Music Traveler può davvero rivoluzionare il modo di andare in tournée e realizzare registrazioni.
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Oltre a Kafka, hai letto altri grandi libri durante il periodo del coronavirus?
Mi ha fatto piacere tornare a leggere le opere di Milan Kundera. È sempre stato uno dei miei tre autori preferiti della letteratura mondiale.
Hai altri hobby?
Non è propriamente un hobby, ma sono molto orgoglioso del mio coinvolgimento con la Juvenile Diabetes Research Foundation e con eGenesis, un'azienda di ricerca biotecnologica che lavora per trovare una cura per il diabete di tipo 1. Sono diabetico da quando avevo nove anni. Le terapie che abbiamo a disposizione non possono sostituire una vera e propria cura.
Sono anche orgoglioso del mio lavoro con mio fratello, il compositore Joshua Wielerstein, e con Spread The Vote, un'associazione apartitica americana che si batte affinché tutti coloro che ne hanno diritto possano votare. Abbiamo organizzato un concerto di beneficenza online chiamato Opus 2020. La registrazione al voto rimane un argomento importante perché, a seconda dello stato in cui si vive, votare può essere molto più complicato del necessario.
Hai registrato qualcosa di recente?
Ho appena finito di registrare tutte e cinque le sonate per violoncello di Beethoven e ho appena pubblicato tutte le suite di Bach.
Hai ascoltato qualche genere musicale al di fuori della musica classica ultimamente?
In realtà, sto vivendo un periodo di riscoperta dei Queen. Freddie Mercury è uno dei miei grandi idoli!
Dove cerchi ispirazione quando ne hai bisogno?
Mi rifugio nella natura, nella letteratura e nella famiglia. Soprattutto in questo periodo, che si è rivelato un interessante esercizio per costringermi a rallentare il mio ritmo abituale, frenetico e caotico, quello a cui sono sempre stata abituata. Ora siamo costretti a non dare nulla per scontato. È stato un periodo per rallentare e rivalutare le cose.
Quindi, per certi versi, il lockdown è stato un periodo positivo per te?
Fortunatamente la mia famiglia è al sicuro. A livello personale, questa situazione mi ha portato anche degli aspetti positivi, ma è importante ricordare cosa sta succedendo negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti rappresentano il 4% della popolazione mondiale, ma contano il 25% dei casi di coronavirus a livello globale. Le persone di colore sono colpite in modo sproporzionato. La situazione non è stata gestita correttamente e dobbiamo chiedere di più ai nostri leader.
Come vedi il futuro della musica?
Sono generalmente ottimista, nonostante viviamo in tempi incerti e difficili. A settembre e ottobre ho avuto un'intensa attività, esibendomi dal vivo in Germania, Svizzera e Francia. La gioia che ho visto negli occhi del pubblico e la concentrazione delle orchestre mi hanno dato un'enorme speranza per il futuro e mi hanno dimostrato quanto sia importante stare insieme, quanto sia fondamentale la musica.
Quando potremo riunirci di nuovo, la musica si rivelerà qualcosa che tutti desideriamo davvero. Detto questo, questo periodo ha costretto i promotori e le case discografiche a pensare fuori dagli schemi e a trovare soluzioni creative per la distribuzione della musica. E i risultati sono entusiasmanti.
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