Di recente mi sono trasferito dalla California a Hong Kong per iniziare un nuovo lavoro in un centro per le arti performative. Dato che Hong Kong è nota per il suo mercato immobiliare ristretto, sapevo che era improbabile che sarei riuscito a far entrare un pianoforte, lo strumento che suono da quando ero piccolo, nel mio appartamento. Mentre sapevo che probabilmente sarei riuscito a portare una tastiera su per le scale, una parte di me rabbrividiva al pensiero di dover rinunciare ai bellissimi pianoforti a coda da 6 piedi su cui mi esercitavo.Scrippssu una tastiera triste, anonima e senza tasti pesati. (Naturalmente, mentre scrivevo, ho aperto una nuova scheda su asiaxpat.com. Sto solo navigando, mi dico...) Diciamo che sarei entusiasta se Music Traveler decidesse di espandersi a Hong Kong, così potrei esercitarmi in un ambiente sicuro senza disturbare i vicini.

Invece di rinunciare del tutto a esercitarmi, ho fatto quello che avrebbe fatto chiunque altro: ho comprato un ukulele.

Okay, è possibile che non tutti gli altri avrebbero comprato un ukulele. Avrei potuto optare per qualcosa di altrettanto portatile, come un flauto, un ottavino, una viola, un violino, o persino provare uno strumento classico cinese, come ilerhu O pipaMa l'ukulele prometteva un fascino maggiore: forse per le sue dimensioni ridotte (non occupa troppo spazio, nemmeno nel mio appartamento di 23 metri quadrati) e per il suono più dolce e allegro (immagino che i vicini non apprezzerebbero uno studente di ottavino che suona in modo stridente).

Le reazioni al mio acquisto dell'ukulele sono state contrastanti. Quando ne ho parlato con una delle mie amiche pianiste più talentuose e appassionate, mi ha detto: "Sai, io riesco a suonare un accordo di Re, un accordo di Sol, un accordo di Fa e un accordo di Do sull'ukulele".

“Ottimo!” le dissi. “E poi…?”

«L'ho imparato in un'ora. Ci vuole qualcosa di più difficile. Più tecnico», ha risposto. «L'ukulele è semplicemente... troppo facile. Troppo leggero.»

Un altro mio amico, che a dire il vero non è un musicista, era ancora meno entusiasta. "Non diventerai uno di quelli che suonano l'ukuleleManic Pixie Dream Girls«Lo sei?» sbottò.

E infine, un consiglio di una delle mie più care amiche del liceo: "Non essere una di quelle ragazze che vanno in giro a suonare l'ukulele. Suonano tutti l'ukulele."

Curiosamente, non credo che nessuno provi un sentimento così forte per un altro strumento popolare della stessa famiglia, la chitarra. C'è qualcosa di viscerale in questo allegro strumento a corde hawaiano. Nonostante gli avvertimenti sulla "leggerezza" dell'ukulele, mi sono divertito molto a suonarlo, in parte perché le aspettative nei confronti di questo strumento sono molto più basse rispetto a quelle per il pianoforte. Il fatto di essermi liberato da queste aspettative – aspettative di abilità tecnica, tempo di pratica e performance – mi ha fatto apprezzare davvero suonare e cantare. Finché non troverò un pianoforte fisso su cui esercitarmi, continuerò a suonare l'ukulele per soddisfare la mia voglia di musica.

Che ne pensi? Hai provato a suonare un nuovo strumento ultimamente?

Scritto da Melia Wong