Il pianista israeliano-americano di origine russa Yefim Bronfman è una presenza fissa sui palcoscenici concertistici, soprattutto negli Stati Uniti, da quando ha ottenuto la cittadinanza americana nel 1989. È particolarmente apprezzato per le sue interpretazioni del repertorio russo moderno, in cui coniuga virtuosismi pianistici con la malinconica introspezione tipica di molte opere di compositori altrimenti eterogenei come Prokofiev e Shostakovich.
Bronfman è nato a Tashkent, in Uzbekistan, il 10 aprile 1958. Ha ricevuto le sue prime lezioni dalla madre, insegnante di pianoforte di professione. La famiglia emigrò in Israele nel 1973 e il giovane Yefim iniziò a studiare pianoforte all'Università di Tel Aviv. Dopo soli due anni di studio con il maestro Arie Vardi, era pronto per un prestigioso debutto internazionale con l'Orchestra Sinfonica di Montréal sotto la direzione di Zubin Mehta. Bronfman completò i suoi studi negli Stati Uniti presso la Juilliard School, il Curtis Institute e il Marlboro Festival; tra i suoi insegnanti privati figurano Rudolf Firkusny, Léon Fleisher e Rudolf Serkin.
Nel 1978 ha debuttato con la New York Philharmonic, e i suoi debutti in recital a New York e a Washington, D.C., sono stati altrettanto prestigiosi: si sono svolti rispettivamente al 92nd Street Y e al Kennedy Center.
Da allora, il calendario delle tournée di Bronfman ha incluso tappe nella maggior parte delle principali sale da concerto del mondo. La sua costante popolarità è andata di pari passo con quella della musica russa in generale, e ha inciso tutti e cinque i concerti per pianoforte di Prokofiev e tutte e sette le sonate tecnicamente impegnative del compositore. Il suo repertorio, tuttavia, si estende fino alla musica di Domenico Scarlatti, e nel 1997 ha ricevuto un premio Grammy per le sue registrazioni dei tre concerti per pianoforte di Bartók con Esa-Pekka Salonen e la Los Angeles Philharmonic.
Ha ricevuto diverse altre nomination ai Grammy e ai Gramophone Awards. Bronfman incide per la Sony, con la quale ha pubblicato una collaborazione per due pianoforti con Emanuel Ax, con musiche di Rachmaninov. È stato anche un appassionato musicista da camera. Due momenti salienti della sua carriera si sono verificati nel 1991: quell'anno è tornato in Russia per la prima volta dalla sua giovinezza e gli è stato conferito l'Avery Fisher Prize. Nel 2000 ha raggiunto un pubblico più ampio quando la sua interpretazione del Concerto per pianoforte n. 2 di Shostakovich è stata inserita nel film Fantasia 2000; ha eseguito l'opera dal vivo in occasione di proiezioni speciali del film a New York, Los Angeles, Parigi e Tokyo.