Le canzoni di Graham Gouldman sono la colonna sonora di tantissimi ricordi adolescenziali. Dal suo primo successo come autore, "For Your Love", inciso dagli Yardbirds nel 1965, passando per melodie e testi memorabili per gli Hollies e gli Herman's Hermits negli anni '60, un decennio di successi con i 10cc negli anni '70 e nei primi anni '80, collaborazioni con Kirsty MacColl, Suggs dei Madness, Andrew Gold, Gary Burr, Tim Rice e – continuando a contribuire a quelle colonne sonore adolescenziali – la co-scrittura con i McFly per il loro album numero uno Wonderland.
Graham ha pubblicato un album solista nell'agosto del 2012, "Love and Work", il suo primo dopo 12 anni. Oltre a questo, è stato in tour con la terza incarnazione dei 10cc, con Rick Fenn e Paul Burgess, membri della formazione di metà anni '70. Graham ha portato la musica dei 10cc in giro per il mondo. Un tour nel Regno Unito all'inizio del 2012 ha incluso una data alla Royal Albert Hall. C'è stata una pausa per il lancio dell'album solista prima di un tour più lungo con i 10cc nell'autunno del 2012.
La prima ambizione di Graham, all'età di 8 anni, era quella di diventare un batterista. Dopo alcune lezioni timide, si rese conto che maneggiare un paio di bacchette non era proprio quello che aveva in mente. Poi, quando aveva 11 anni, un cugino tornò dalla Spagna con una chitarra acustica economica. "Appena l'ho presa in mano", ricorda, "sono rimasto folgorato".
Graham lasciò la scuola nella sua città natale, Manchester, non appena gli fu legalmente possibile, e in breve tempo si ritrovò a suonare la chitarra solista con i The Whirlwinds. Erano gli anni '60, il periodo più entusiasmante nella storia della musica occidentale, quando i Beatles erano all'apice del successo. Liverpool era la nuova capitale del mondo, Elvis era il re, la Motown era il massimo della coolness e la Gran Bretagna sfornava band a frotte: The Hollies, Herman's Hermits, Gerry and the Pacemakers, The Yardbirds, Georgie Fame, The Rolling Stones, Manfred Mann, The Springfields e The Mockingbirds.
I Mockingbirds si formarono dopo che Graham si stancò dei Whirlwinds. Lavorare di giorno in un negozio di abbigliamento maschile e scrivere canzoni e suonare di notte non funzionò, e Graham fu presto licenziato dal suo lavoro principale. Fu una benedizione sotto mentite spoglie. Aveva già attirato l'attenzione di Harvey Lisberg, l'energico manager di uno dei gruppi di maggior successo emersi da Manchester, gli Herman's Hermits. Harvey offrì a Graham un piccolo compenso per stare seduto nel suo ufficio a scrivere canzoni tutto il giorno: un sogno che si avverava.
Nel giro di pochi mesi, i Mockingbirds firmarono un contratto con la Columbia (UK), divisione della EMI, e furono ingaggiati come gruppo di apertura per la registrazione del programma televisivo della BBC di Manchester, Top of the Pops. E, come se non bastasse, Graham ottenne il suo primo successo nella Top 10 all'età di 19 anni con l'ipnotica "For Your Love", registrata dagli Yardbirds. La carriera di cantautore di Graham era iniziata alla grande.
Ha scritto altri due grandi successi per gli Yardbirds, "Heartful of Soul" e "Evil Hearted You", e ha ottenuto il suo successivo successo nella Top 10 con "Look Through Any Window", che ha scritto per gli Hollies. È seguito "Bus Stop" – un altro successo degli Hollies – e, sebbene Graham continuasse a registrare con e senza i Mockingbirds, i successi come autore di canzoni sono continuati. "Pamela Pamela" è stato il più grande successo da solista di Wayne Fontana, ex membro dei Mindbenders. Gli Herman's Hermits sono entrati nella Top 10 con "No Milk Today", che conteneva l'indimenticabile commento suburbano "la bottiglia è lì, desolata, simbolo dell'alba", e "East West", che è stata reinterpretata nel 1991 dal suo conterraneo di Manchester Morrissey.
Alla fine degli anni '60, tra la composizione di nuove canzoni di successo per artisti del calibro di Jeff Beck, The Mindbenders, The Hollies e altri, Graham trascorse del tempo a New York scrivendo e registrando per la casa di produzione di successi Kasenetz-Katz e investì, insieme a Eric Stewart, negli Strawberry Studios di Stockport.
Tornato nel Regno Unito, dopo il periodo trascorso a New York, Graham decise di riunire Eric Stewart, Kevin Godley e Lol Creme per completare le registrazioni di Kasenetz-Katz. I quattro in seguito produssero e suonarono in due album di Neil Sedaka: The Tra La Days Are Over e Solitaire (entrambi registrati e prodotti agli Strawberry Studios).
Poi, nel 1972, nacquero i 10cc, che tennero Graham impegnato per il decennio successivo.
In seguito, ha collaborato alla scrittura di canzoni con Tim Rice, Kirsty MacColl e Suggs dei Madness, solo per citarne alcuni. Graham si è anche recato a Nashville e ha scritto canzoni, tra gli altri, con Gary Burr, nominato cantautore country dell'anno.
Graham Gouldman è un musicista completo; è quello che ha sempre fatto e che farà sempre. E lo adora: "Non riesco proprio a immaginarmi di fare altro", dice. "Mi piace lavorare con artisti emergenti, a volte senza contratto discografico. So di trarre beneficio dalla loro prospettiva fresca e spero che anche loro possano trarre beneficio dalla mia esperienza."
Le melodie orecchiabili e i messaggi profondi di Graham Gouldman intrattengono gli amanti della musica di tutto il mondo da decenni, e c'è ancora molto altro in arrivo. Per ora, godetevi il suo nuovo album, Love and Work, disponibile ora su Rosala Records.