Muchos músicos probablemente conocen el problema: están de gira, viajando de un lugar a otro, tienen que ensayar o prepararse profesionalmente para un concierto y les resulta difícil encontrar una sala de ensayo adecuada y asequible en una ciudad extranjera. MUSIC TRAVELER, lanzada en otoño del año pasado, busca solucionar esta situación. Una plataforma que conecta a músicos que buscan amantes de la música que tengan un instrumento en casa y estén dispuestos a prestarlo junto con un espacio para ensayar. El músico y cofundador de MUSIC TRAVELER, ALEKSEY IGUDESMAN, conversó con Michael Ternai.
Music Traveler existe desde otoño de 2017.
Aleksey Igudesman: Sí. Empezamos en octubre, después de unos meses de pruebas. Con una gran rueda de prensa, en la que estuvo presente el actor estadounidense John Malkovich.
¿Cómo se te ocurrió la idea de Music Traveler? ¿Fue a partir de tu propia experiencia?
Aleksey Igudesman: Por supuesto, mis propias experiencias también influyeron. Pero también tuve varias experiencias con algunas mujeres con las que estuve en el pasado. Siempre que querían irse de vacaciones, se encontraban con el problema de que, si querían o necesitaban ensayar durante ese tiempo, se veían obligadas a llevar su instrumento consigo. Esto solía ser difícil o simplemente imposible.
Llevarse un piano u otros instrumentos grandes de vacaciones es sencillamente imposible. Entonces empecé a investigar si sería posible encontrar estos instrumentos rápidamente en esos lugares, lo cual resultó ser casi imposible o muy complicado, sobre todo en localidades pequeñas. Al mismo tiempo, recordé mis tiempos de estudiante y lo difícil que era encontrar salas de ensayo adecuadas.
Ese era precisamente el incentivo. Mi primera idea fue hacer algo a través de Facebook. Pero al poco tiempo me di cuenta de que en realidad es un problema global, que afecta por igual a músicos, bandas y agrupaciones de todos los países.
Music Traveler es también una plataforma que pueden utilizar no solo los músicos, sino también los amantes de la música que quieran tocar un instrumento y busquen un lugar adecuado para hacerlo.
Aleksey Igudesman: Exacto. Durante mi investigación, me di cuenta de que a muchos amantes de la música les gustaría tocar una y otra vez, pero no saben dónde hacerlo. Siempre pasa que alguien tiene una hora libre entre citas y no quiere matar el tiempo en una cafetería o en cualquier otro sitio. Music Traveler ofrece la oportunidad de acceder a una sala de forma rápida, económica y sencilla para tocar música y encontrar un instrumento. El segundo punto es que en este país, especialmente en Viena, muchos hogares tienen instrumentos que no se utilizan. A través de Music Traveler, la gente puede ponerlos a disposición para ensayar y alquilarlos por un tiempo determinado. Básicamente, nuestro objetivo es facilitar la práctica musical.
Si echas un vistazo a la página de Music Traveler, al principio se parece un poco a la de Airbnb.
Aleksey Igudesman: Es algo parecido. Queríamos desarrollar algo que resultara familiar sin copiar nada. El sitio web debe ser familiar para la gente, deben saber cómo usarlo de inmediato. Se trata principalmente de lo práctico. ¿Cómo puedo conseguir rápida y fácilmente una sala donde ensayar y practicar como músico o aficionado a la música?
“SIEMPRE ME HA RESULTADO MUY AGRADABLE QUE LOS MÚSICOS ME VISITARAN […]”
Supongo que en Viena no es un gran problema encontrar habitaciones, o habitaciones en grupos grandes. ¿La situación en el campo probablemente no sea tan sencilla?
Aleksey Igudesman: Sí, así es. En Viena es más fácil. Ahora ofrecemos cien habitaciones, y el número sigue creciendo. En otros lugares, sobre todo en el campo, todavía no estamos preparados. Pero Airbnb no fue diferente. También empezaron con solo unas pocas habitaciones. Es cuestión de crecer. Y para ello, tenemos que darnos a conocer. Creo que si lo conseguimos, la gente vendrá.
También creo que a mucha gente le agrada que un músico venga a su casa a tocar. Claro, lo primero que uno piensa es: «Bueno, de repente tienes a unos desconocidos en casa». Pero también he adquirido experiencia en el proceso, y todas han sido positivas. Siempre me ha resultado muy agradable recibir visitas de músicos. Algunos de ellos, además, eran increíblemente talentosos.
Lo mejor de Music Traveler es que puedes ser anfitrión y, al mismo tiempo, buscar y gestionar tus propias reservas. Desde el principio, nos ha preocupado ofrecer un servicio lo más seguro posible. En caso de daños, cada instrumento está asegurado hasta 100 000 euros y los objetos personales hasta 2000 euros.
Music Traveler también te permite reservar estudios de forma rápida y sencilla.
Aleksey Igudesman: Exacto. También tenemos estudios muy buenos que puedes reservar. Y estamos trabajando para ampliar la oferta. Esto llevará tiempo, por supuesto. Pero tengo mucha confianza. Mucha gente dice que Music Traveler es una especie de Airbnb para músicos. Yo diría que es más bien una mezcla entre Airbnb y Booking.com, donde buscas reservar algo barato y rápido. En Music Traveler encontrarás habitaciones privadas que no encontrarás en ningún otro sitio, pero también estudios que puedes reservar rápidamente si lo necesitas.
Creo que la realización de un sitio web así no se puede hacer en solitario. ¿Cómo es tu equipo? ¿Quiénes son tus socios?
Aleksey Igudesman: Cuento con un gran equipo. En primer lugar, mi cofundadora, Julia Rhee. Es una mujer excepcional. Estudió piano en Viena y París, y luego se mudó a Nueva York para estudiar economía. Hoy es una exitosa empresaria que ha fundado varias compañías. La conocí durante mis estudios y seguimos siendo muy buenos amigos. Le comenté mi idea y me dijo que era justo lo que estaba esperando: un proyecto que combinara su pasión por la música con su nueva faceta empresarial. Su ayuda fue fundamental para el desarrollo de Music Traveler.
El equipo principal de Music Traveler tiene su sede en Viena. Entre ellos se encuentra Dominik Joelsohn, responsable de todas las operaciones en esta ciudad, y, por supuesto, varias personas más que se encargan de diversas tareas.
Además, colaboramos con diversas instituciones, como las universidades de música de la ciudad, que nos brindaron la oportunidad de promocionar y presentar Music Traveler. Y, por supuesto, estamos trabajando para contactar con las numerosas escuelas de música del país.
“REALMENTE PODRÍAMOS ENTUSIASMAR A ALGUNAS PERSONAS MUY RECONOCIDAS CON NUESTRA IDEA […]”
¿Cómo financiaste Music Traveler? ¿Quién te apoyó?
Aleksey Igudesman: Muchas gracias a la Agencia de Negocios de Viena. Estuvieron convencidos del potencial de Music Traveler desde el principio. Su estrategia de promoción consiste en demostrar que se puede conseguir la mitad de la financiación necesaria a través de inversores. Y lo logramos. Conseguimos que personas muy reconocidas se entusiasmaran con nuestra idea y se convirtieran en embajadores. El mundialmente famoso compositor de música para cine Hans Zimmer, por ejemplo, es uno de los inversores.
Otros son el actor John Malkovich, el músico Billy Joel, el pianista Emmanuel Ax, la pianista china Yuja Wang y Clemens Hellsberg, miembro de larga trayectoria de la Filarmónica de Viena.
Lo mejor de la Vienna Business Agency fue que no solo nos apoyó económicamente, sino que también nos dio la oportunidad de presentar Music Traveler a nivel mundial. Entre otras cosas, pudimos presentarnos en la conferencia para startups que se celebró en el marco del festival SXSW. La Vienna Business Agency también nos ha apoyado en muchos otros ámbitos.
¿Cuáles son los siguientes pasos tras un comienzo exitoso?
Aleksey Igudesman: Sin duda queremos expandirnos y planeamos lanzar oficialmente nuestros servicios en Alemania y Suiza en junio. Y, por supuesto, también se trata de ampliar nuestra oferta aquí en Austria: en Linz, Salzburgo, Graz y otras ciudades. Para ello, es necesario seguir recaudando fondos.
Además, hemos creado un equipo técnico nuevo, dinámico, joven e inspirador, ya que hemos detectado que aún hay muchas oportunidades para mejorar el servicio. Queremos que la página web sea aún más completa y ofrezca más funciones. Nuestro plan es que, en el futuro, también se pueda comprar o alquilar un piano con nosotros, por ejemplo. Tenemos una alianza con Steinway.
Este año también estaré en Asia, donde tendré algunas reuniones. En Singapur, entre otros lugares. De allí es originario uno de nuestros inversores, quien también dirige la Escuela Internacional Amadeus aquí en Viena. Tanto yo como los inversores creemos que Singapur podría ser un buen punto de partida para Music Traveler en Asia, ya que, al igual que Austria, es un país pequeño en términos de población. Y luego, por supuesto, intentaremos afianzarnos en Londres, París y Nueva York. Sin duda será muy emocionante.