El guitarrista Wolfgang Muthspiel (*1965) reside en Viena y es considerado uno de los guitarristas más influyentes de su generación. Tras recibir formación clásica en violín, descubrió su pasión por la guitarra a los 15 años. Su interés tanto por su propia música como por la improvisada lo llevó finalmente a centrarse en el jazz. Después de estudiar con Mick Goodrick en el Conservatorio de Nueva Inglaterra y posteriormente en el Berklee College of Music de Boston, realizó una gira de dos años con el Quinteto de Gary Burton, forjándose una excelente reputación en la escena del jazz. A partir de mediados de la década de 1990, vivió y trabajó en la capital del jazz, Nueva York. Se aventuró en el mundo de la música pop con la cantante Rebekka Bakken, al tiempo que desarrollaba el proyecto electrónico Muthspiel/Muthspiel con su hermano. También ha sido un músico de acompañamiento muy solicitado por artistas como Trilok Gurtu, Dhafer Youssef, Youssou N'Dour, Maria Joao, Dave Liebman, Peter Erskine, Paul Motian, Bob Berg, Gary Peacock, Don Alias, Larry Grenadier, John Patitucci, Dieter Ilg, la Vienna Art Orchestra y muchos más.
En 2000 fundó el sello Material Records, que ha publicado numerosas grabaciones de artistas internacionales. Tras una gira europea con su nuevo cuarteto (2008) y el proyecto del dúo Friendly Travelers, en colaboración con el batería Brian Blade (2008), Muthspiel se dedicó cada vez más al trío MGT (Muthspiel – Grigoryan – Towner), que, tras varias giras de conciertos, publicó el aclamado álbum debut From a Dream. Además, ha compuesto piezas para diversos conjuntos, como el Klangforum Wien y, con motivo del bicentenario de la muerte de Joseph Haydn en 2009, una obra por encargo de la Fundación Esterhazy. Ha producido grabaciones de jóvenes músicos y, desde 2004, dirige el programa de guitarra de la Escuela Superior de Música de Basilea (FHNW).
En 2017, Muthspiel fundó el programa Focus Year en el Jazzcampus Basel y desde entonces ha sido el director artístico de este programa anual único a nivel mundial de exploración musical intensiva.
En junio de 2012 se publicó la grabación del proyecto Vienna Naked, un programa de canciones compuesto por Muthspiel para guitarra y voz.
Muthspiel debutó con MGT en 2013 con el álbum Travel Guide en el prestigioso sello muniqués ECM. En 2014, debutó como líder de banda en ECM. La grabación del trío Driftwood con Brian Blade y Larry Grenadier recibió excelentes críticas y, ese mismo año, Muthspiel firmó un contrato para su propia serie de conciertos en el Konzerthaus Wien. Al proyecto Vienna World le siguió otra grabación vocal en 2015, para la cual actuó y grabó con dieciocho músicos en Río de Janeiro, Buenos Aires, Nueva York, Suecia y Viena.
Rising Grace fue lanzado por ECM Records en otoño de 2016. Esta grabación del quinteto con Brad Mehldau, Ambrose Akinmusire, Brian Blade y Larry Grenadier figuró en muchas de las listas de los mejores de 2016, recibió cinco de cinco estrellas de la revista DownBeat y llevó al Quinteto Wolfgang Muthspiel a ofrecer numerosos conciertos con entradas agotadas en todo el mundo. En 2018, el quinteto interpretó y grabó Where The River Goes, con Eric Harland a la batería, lo que dio lugar a muchas más presentaciones y conciertos. El Wolfgang Muthspiel Large Ensemble se lanzó en 2019, lo que dio lugar a un programa que consistía en piezas de Muthspiel con nuevos arreglos de Guillermo Klein al año siguiente. El conjunto de 19 miembros combinó leyendas del jazz europeo con virtuosos representantes de la música de cámara, y realizó giras y actuó en otoño del mismo año en la Elbphilharmonie de Hamburgo y el Wiener Konzerthaus, entre otros.
Grabado durante una gira conjunta por Japón en 2018 con Scott Colley y Brian Blade, el álbum del trío, Angular Blues, se publicó en la primavera de 2020. Los conciertos previstos en Estados Unidos y Europa se han pospuesto debido a la pandemia de COVID-19.
Entre los numerosos galardones de Muthspiel se incluyen el Premio Hans Koller al Músico del Año y el premio al Músico Europeo de Jazz del Año 2003. Además, la revista Musicians lo ha seleccionado como uno de los "10 mejores guitarristas de jazz del mundo".
Créditos fotográficos: Laura Pleifer