Hillary Klug, eine Mischung aus einer schelmischen Figur aus Mark Twains „Amerika“ und einer jungen Dolly Parton, verdiente sich als Music-Traveler-Botschafterin ihr Geigenspiel als Straßenmusikerin und wurde später eine international gefeierte Musikerin, amerikanische Meisterin im Buck Dancing und YouTube-Star. Die gebürtige Tennesseeerin ist eine engagierte Sprecherin und Bewahrerin des Appalachen-Tanzstils Clogging, den sie durch ihre moderne Interpretation im 21. Jahrhundert am Leben erhält. MT sprach mit ihr darüber, wie die Choreografie eines Kim-Wilde-Covers ihre Karriere einleitete, welchen Wert Music Traveler für junge Lernende hat und warum Streaming für angehende Musiker so wichtig ist.
Erinnerst du dich an die erste Schallplatte, die du von deinem eigenen Geld gekauft hast?
Ja, das tue ich, aber die Antwort wird mir sehr peinlich sein. Es war so eine blöde kleine Pop-CD von Walmart, so eine Art Spice-Girls-Version aus den frühen 2000ern namens „No Secrets“. Ich hatte sie mir gekauft, weil ich total gerne tanze und das Cover mit der Girlband gesehen hatte, die sahen echt cool aus. Ich erinnere mich noch an den Text: „We’re the kids in America, oh! We’re the kids in America!“ Ich glaube, es war ein Cover von Kim Wilde. Ich habe mir die CD rauf und runter gehört und mir vor einem 2,40 Meter hohen Spiegel im Schlafzimmer meiner Eltern Tanzchoreografien ausgedacht. Ich habe Tanzen schon immer geliebt, und das war meine Anfänge als Tänzerin und als ich mir selbst beim Tanzen zusah.
Erzählen Sie uns von Ihrer ersten Geige.
Ich war 13, als ich meine erste Geige bekam. Es war ein StringWorks-Schülermodell. Da wir nicht viel Geld hatten, habe ich mit meiner Mutter einen Deal ausgehandelt. Sie sagte, sie würde sie mir kaufen, aber ich müsste die Hälfte bezahlen und ihr die andere Hälfte zurückzahlen, falls ich mit dem Spielen aufhören sollte. Ich habe hart für das Geld gearbeitet und nie aufgehört zu spielen.
Sie stammen also nicht aus einer Musikerfamilie?
Niemand in meiner Familie macht Musik, tanzt oder singt. Insofern unterscheidet sich meine Geschichte von der vieler Musiker, die ich kenne. Mein Vater ist Schreiner und selbstständig, meine Mutter ebenfalls. Ich habe schnell verstanden, welche Disziplin es braucht, um ein eigenes Unternehmen zu führen und sich Auftritte zu ergattern. Das habe ich von meiner Familie gelernt.
Haben Sie Tipps für junge Musiker, die ihre Karriere in den darstellenden Künsten beginnen?
Ich habe mir als tanzender Geiger meinen eigenen Weg gebahnt, wo es keine Karrieremöglichkeiten für so etwas gab. Wer kann schon vom tanzenden Geigenspiel leben? Ich habe es einfach geschafft. Ich möchte jeden ermutigen, groß zu träumen und nach den Sternen zu greifen, denn man kann seinen eigenen Weg gehen. Man muss nicht in die Fußstapfen anderer treten. Man kann etwas Einzigartiges schaffen. Und wenn man keinen Spaß daran hat, dann sollte man ihn sich eben machen. Ich habe das Geigenspiel unterhaltsamer gemacht, indem ich Tanz dazu kombiniert habe. Zweieinhalb Jahre lang habe ich meinen Lebensunterhalt mit Straßenmusik verdient. Das ist nicht typisch für eine professionelle Musikkarriere, und am Anfang war ich auch nicht besonders gut. Aber ich habe meine Fähigkeiten und mein Können als Musiker weiterentwickelt.
Hillary Klug (2018)
Nichtsdestotrotz gehen wir davon aus, dass Sie Mentoren weiterhin für wichtig halten.
Absolut, das trifft für mich ganz besonders auf die Welt des Stepptanzes zu. Mein Mentor, Thomas Maupin, 84 Jahre alt, hat sieben Mal die nationale Meisterschaft gewonnen. Er hat mir den Staffelstab übergeben, ich bin sein Schützling und nun liegt es in meiner Verantwortung, die Tradition am Leben zu erhalten.
Welche Herausforderungen mussten Sie Ihrer Meinung nach als Unternehmerin überwinden?
Ich schätze meine Fans und Follower sehr und möchte mich für jedes Engagement und jeden Kommentar bedanken, der mich zu neuen Auftritten motiviert und meine Videos bekannter macht. Manchmal konzentrieren sie sich jedoch zu sehr auf mein Aussehen und zu wenig auf mein Talent. Ich versuche, unangebrachte Kommentare zu meinem Aussehen zu löschen, und manchmal erhalte ich auch gehässige Nachrichten, mit denen ich umgehen muss. Früher schrieben die Leute ihre Beleidigungen in Toilettenkabinen, anstatt sie persönlich auszusprechen. Facebook ist heutzutage quasi die Toilettenkabine. Anfangs hatte ich Angst vor den Kommentaren und davor, wie andere Künstler über mich oder andere Künstler urteilen würden. Das habe ich aber überwunden. Unternehmerinnen in der Musikbranche müssen wissen, wer sie sind und ihre Follower dazu ermutigen, ihr Talent wertzuschätzen. Kritik wird es immer geben, deshalb muss man stark sein.
Was gefällt Ihnen an Music Traveler?
Es ist wie Airbnb für die Musikwelt und eine großartige Plattform, die Musikern Zeit und Raum zum Üben bietet. Gerade auf Reisen ist es ein praktisches Hilfsmittel. Und auch für alle, die einen Raum vermieten möchten und etwas Geld verdienen wollen, ist es ideal. Was könnte für einen Musikliebhaber besser passen, als nebenbei etwas dazuzuverdienen und gleichzeitig anderen Musikern eine Unterkunft zu bieten?
Glauben Sie, dass Music Traveler jungen Lernenden helfen könnte, eine Liebe zur Musik zu entdecken?
Allein schon der Anblick des Proberaums eines Musikers kann für einen jungen Musiker sehr inspirierend sein. Daher ist es natürlich eine große Inspiration und eine hervorragende Gelegenheit, die Energie eines Profis aufzusaugen, wenn man in einem Raum übt, in dem dieser spielt und aufnimmt.
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Waren Sie schon einmal in einer Situation, aus der Ihnen Music Traveler hätte helfen können?
Oh ja, absolut! Ich kenne das Problem: Man hat eine Band und muss proben, aber das geht nicht im Hotelzimmer oder in der Airbnb-Unterkunft. Oft fehlt entweder der Platz oder man kann einfach nicht laut genug spielen. Man braucht einen Ort, wo man als Band Lärm machen kann, und das ist auf der Veranda von irgendjemandem nicht immer möglich!
Trittst du auf Reisen immer noch als Straßenkünstler auf und kontaktierst die Leute?
Wenn ich unterwegs bin, trete ich aus Spaß auf der Straße auf. In Europa ist das eine tolle Möglichkeit, meine Musik mit anderen zu teilen, und eine ganz andere Art der Interaktion als bei einem Konzert. Die Leute erwarten ja nicht, dass sie aktiv mitmachen. Indem ich sie überrasche, zaubere ich ihnen ein Lächeln ins Gesicht. Gerade bei Kindern ist es super, ihnen ein Musikgenre vorzustellen, das sie noch gar nicht kannten. Ich liebe es, Kinder zu inspirieren und zu ermutigen.
Gibt es in Europa einen Ort, an dem Sie besonders gerne auftreten?
Galway in Irland ist mein absoluter Lieblingsort! Die Musik und die Traditionen versetzen einen in eine andere Zeit. Wenn man aufs Land fährt, ist es wie in einem Märchen, denn die Menschen dort pflegen ihre traditionelle Musik und Kultur und treffen sich gern, um gemeinsam Musik zu machen und eine schöne Zeit zu verbringen. Es herrscht eine so magische Atmosphäre, und sie lieben es, ihre Musik mit Besuchern zu teilen.
Was hat Tennessee zu bieten, das die Leute nicht kennen, aber kennen sollten?
Ich glaube, Tennessee hat neben Dingen, die man nicht unbedingt kennt, auch vieles zu bieten, was Menschen weltweit zwar kennen, aber nicht sofort mit Tennessee in Verbindung bringen. Nashville gilt als die Welthauptstadt der Country-Musik und beherbergt die Country Music Hall of Fame. Doch wir haben Musikrichtungen aller Art, nicht nur Country. Wir haben traditionellen Bluegrass aus den Appalachen und die Grand Ole Opry, wo diese Musikrichtung ihren Ursprung hat. Und wir haben Memphis, die Heimatstadt von Elvis Presley und Wiege des Blues.
Und dann ist da natürlich noch Dolly Parton! Sie war eine absolute Ikone der Frauenbewegung und ist für mich eine riesige Inspiration. Sie ist eine fantastische Unternehmerin und ein wundervoller Mensch, der alle mit so viel Liebe behandelt. Egal, was man glaubt oder welche politische oder religiöse Einstellung man hat, sie liebt einen und hat Musik für jeden. Ich wünschte, sie würde für das Präsidentenamt kandidieren.
Wo sehen Sie die Zukunft der Musik?
Die Musikbranche befindet sich im Wandel. Covid hat uns vor Augen geführt, dass Live-Auftritte, soziale Medien und das Internet eine entscheidende Rolle für die Zukunft der Musik spielen werden. Dank des Internets braucht man kein großes Plattenlabel mehr im Rücken. Wer Talent hat, braucht keine Kontakte in der Musikindustrie. Man kann seine Musik veröffentlichen, und wenn sie den Leuten gefällt, geht sie durch die Decke. So war es auch bei mir!
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