Die Wiener Wirtschaftsagentur hätte Music Traveler nicht wohlgesonnener sein können. Lesen Sie, was unsere Mitgründerin Julia Rhee in diesem fesselnden Interview zu sagen hat.
Wien gilt traditionell als Musikhauptstadt, und das nicht nur wegen des Neujahrskonzerts. Haben Sie Wien bewusst als Drehort gewählt?
Julia Rhee: Dass wir in Wien, der Welthauptstadt der Musik, angefangen haben, hat uns vieles erleichtert. Wir haben Wien gewählt, weil es unsere zweite Heimat ist. Mein Mitgründer Aleksey Igudesman und ich haben uns hier kennengelernt und uns hier ein Leben aufgebaut.
Ihr habt beide in Wien studiert?
Ja, ich bin ehemalige Pianistin und habe an der MDW, der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien, studiert. Aleksey studierte an der MUK, der Musik- und Kunsthochschule der Stadt Wien, und ist heute ein weltbekannter Geiger und Komponist. Eines ist klar: Wir sind beide auf vielfältige Weise mit Wien verbunden.
Wie kam die Idee zu Music Traveler eigentlich zustande?
Wir lieben Musik und wir lieben Wien. Als Musiker ist es immer eine echte Herausforderung, einen geeigneten Proberaum zu finden, besonders auf Reisen. Als Pianistin stelle ich oft fest, dass Hotelzimmer selten ein Klavier haben. Aber auch Geiger kennen das Problem: Die Nachbarn sind schnell genervt. Mit Music Traveler ist es kinderleicht, passende Proberäume zu finden und dabei andere leidenschaftliche Musikliebhaber kennenzulernen.
Was waren die größten Schwierigkeiten bei der Umsetzung der Idee in die Gründung eines Unternehmens?
Wir haben es definitiv getan. Dazu gehörten Marktforschung, der Aufbau von Ressourcen, die Suche nach den richtigen Teammitgliedern und die Umsetzung unserer Pläne in kürzester Zeit.
Music Traveler hat sehr prominente Unterstützer wie Billy Joel, John Malkovich und Hans Zimmer. Haben Sie diese großen Namen gezielt gesucht oder sind sie auf Sie aufmerksam geworden?
Wir haben sie nicht gesucht, aber sie sind sozusagen alte Bekannte. Unsere vier wichtigsten Unterstützer und 25 weitere „Botschafter“ sind allesamt Freunde aus der Musikbranche. Wir haben Music Traveler mit ihrer finanziellen und persönlichen Unterstützung gegründet, und wir kennen jeden Einzelnen von ihnen schon seit Jahren. Mit einigen von ihnen sind wir sogar zur Schule gegangen oder haben gemeinsam an anderen Projekten gearbeitet.
Können Sie ein paar Beispiele nennen?
Mein Mitgründer Aleksey Igudesman arbeitet als Komponist mit Hans Zimmer zusammen. Er stand auch mit uns auf der Bühne, als wir mit John Malkovich in dessen Bühnenmusikproduktion „The Music Critic“ auftraten. Hyung-ki Joo unterstützt Music Traveler als „Chief Artist Relations Officer“. Er ist Alekseys künstlerischer Partner im Duo „Igudesman & Joo“. Unser Video, das Sie auf unserer Website ansehen können, wurde mit Musik von Billy Joel, gespielt von Hyung-ki Joo, erstellt.
Ihr Service ist seit Kurzem in Österreich und nun auch in Deutschland und der Schweiz verfügbar. Was erwarten Sie vom Marktstart in den Nachbarländern?
Wir sind Anfang Juni in Deutschland und der Schweiz gestartet, wollen aber noch weiter wachsen. Im August planen wir den Markteintritt in Großbritannien und im Herbst möchten wir erste Markttests in den USA durchführen. Unser Ziel sind nicht nur die Nachbarländer Österreichs – wir streben einen noch größeren Markt an.
Können Sie uns mehr darüber erzählen? Welche Märkte sind für Sie von besonderem Interesse?
Wir möchten uns auf dem amerikanischen Markt etablieren. Die Länder der EU und Großbritannien sind im Bereich Kultur relativ aktiv. Kunst und Kultur werden als wertvoll und positiv wahrgenommen; zahlreiche Projekte werden vom öffentlichen Sektor gefördert oder sogar vollständig finanziert. Der Zugang zu Kunst und Kultur sowie zu künstlerischen Ausbildungen ist unkompliziert. Solche Ressourcen sind in den USA nicht verfügbar. Music Traveler möchte eine Plattform bieten, die das Musikmachen in diesem Markt einfacher und kostengünstiger macht. Zudem sind die Städte deutlich größer und kompakter.
Aleksey Igudesman, Hans Zimmer, Ommas Keith und Julia Rhee
Was bedeutet das?
In den USA ist es für die Menschen schwieriger, zu Hause Musikinstrumente zu spielen. Oder können Sie sich vorstellen, in New York City zu leben und für Ihre Nachbarn Schlagzeug zu spielen?
Wie genau sieht der US-Markt aus? Was erwarten Sie von ihm?
Die Qualität des Marktes ist für uns von großem Interesse. Die Sharing Economy ist in den USA, anders als in Europa, in vielen Dienstleistungsbereichen bereits Realität. Wir erwarten einen reibungslosen Markteintritt in den USA, da die Kunden technisch versiert sind und bereits Erfahrung mit anderen Plattformdiensten haben.
Wie viele Personen arbeiten derzeit bei Music Traveler?
Das Music Traveler-Team besteht derzeit aus 14 Personen. Allerdings arbeiten nicht alle von ihnen in Vollzeit; viele sind weiterhin als Musiker aktiv.
Wie einfach ist es für Music Traveler, neue Mitarbeiter zu finden? Gibt es in diesem Bereich Verbesserungspotenzial?
Die Suche nach geeigneten Mitarbeitern ist eine unserer größten Herausforderungen bei Music Traveler. Wir suchen Menschen, die unsere Leidenschaft für Musik und Technologie teilen und sich ebenfalls kontinuierlich weiterentwickeln möchten. Auch wenn sie keine umfassende Ausbildung haben, müssen alle unsere Mitarbeiter die Branche mit all ihren Besonderheiten, Problemen und Herausforderungen kennen, da sie mit all unseren potenziellen Kunden und Partnern in Kontakt treten.
Müssen die Mitarbeiter von Music Traveler tatsächlich selbst ein Musikinstrument beherrschen?
Wir können nicht mit Teammitgliedern zusammenarbeiten, die kein Instrument spielen oder nie Musik gelernt haben. Schließlich nennen wir uns Music Traveler. Grundlegender Zugang zu Musik ist daher eine Grundvoraussetzung für Bewerber.
Und wie wichtig ist ein technischer Hintergrund?
Anders ausgedrückt: Nicht alle unsere Teammitglieder sind Ingenieure. Obwohl Programmierkenntnisse nicht für alle unsere Positionen erforderlich sind, möchten wir mit Menschen zusammenarbeiten, die Entscheidungen auf der Grundlage von Fakten, Zahlen und empirischen Erkenntnissen treffen.
Wie positioniert sich Music Traveler als Organisation?
Music Traveler möchte sich als vielfältiges, globales Unternehmen mit Verständnis für multikulturelle Organisationen positionieren. Wir haben unser Team von Anfang an bewusst mit Mitgliedern unterschiedlicher beruflicher und kultureller Hintergründe zusammengestellt – dies ist Teil unserer Recruiting-Strategie. Fast alle von uns sprechen drei oder mehr Sprachen. Daher suchen wir Teammitglieder, die diese Qualitäten durch zusätzliche Kompetenzen ergänzen und Wert auf respektvolle, gegenseitige Beziehungen legen.
Technologie und IT gelten in diesem Land immer noch als männerdominierte Branchen. Woran liegt das Ihrer Meinung nach?
Das ist eine sehr schwierige Frage – wenn ich sie beantworten könnte, hätte ich wahrscheinlich einen Preis verdient. (lacht)
Ich glaube, das Problem der Geschlechterungleichheit im MINT-Bereich (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik), in der Ausbildung und der Karriereentwicklung besteht weltweit, nicht nur in Wien. Es herrscht nach wie vor eine ungleiche Geschlechterverteilung in diesem Sektor und in der Startup-Szene. Dies zeigt sich jedoch auch in Führungspositionen anderer Wirtschaftsbereiche.
Der Grund für die geringe Anzahl von Frauen liegt vielerorts in überholten Stereotypen über Frauenberufe. Hinzu kommen jahrhundertealte, tief verwurzelte und schwer aufzubrechende soziale Strukturen.
Ich habe vor Kurzem eine Studie des UNESCO-Instituts für Statistik gelesen, die die mathematischen und technischen Fähigkeiten von Jungen und Mädchen verglich. Die Studie kam zu dem Schluss, dass es in Ländern wie Norwegen und Schweden – wo Frauen mehr Chancengleichheit haben – keine geschlechtsspezifischen Unterschiede in den mathematischen und technischen Fähigkeiten gibt.
Wie könnte Ihrer Meinung nach der Anteil von Frauen in der Wiener IT- und Startup-Szene erhöht werden?
Meiner Ansicht nach ist der erste und wichtigste Schritt zur Erhöhung des Frauenanteils, jungen Mädchen weibliche Führungskräfte als Vorbilder zu bieten. Ich denke, dies könnte die Einstiegshürden für Frauen in der IT- und Startup-Szene deutlich senken.