Viele Musiker kennen das Problem: Man ist viel unterwegs, reist von Ort zu Ort, muss proben oder sich professionell auf ein Konzert vorbereiten und hat Schwierigkeiten, in einer fremden Stadt einen geeigneten und bezahlbaren Proberaum zu finden. MUSIC TRAVELER, gegründet im Herbst letzten Jahres, will Abhilfe schaffen. Die Plattform bringt Musiker zusammen, die Musikliebhaber suchen, die ein Instrument besitzen und es gerne zusammen mit einem Proberaum zur Verfügung stellen. Der Musiker und Mitbegründer von MUSIC TRAVELER, Aleksey Igudesman, sprach mit Michael Ternai.
Music Traveler gibt es seit Herbst 2017.
Aleksey Igudesman: Ja. Wir haben im Oktober nach einigen Monaten Testphase begonnen. Mit einer großen Pressekonferenz, bei der auch der amerikanische Schauspieler John Malkovich anwesend war.
Wie sind Sie auf die Idee zu Music Traveler gekommen? War es eine eigene Erfahrung?
Aleksey Igudesman: Natürlich spielten auch meine eigenen Erfahrungen eine Rolle. Aber es gab auch verschiedene Erlebnisse mit einigen Damen, mit denen ich in der Vergangenheit zusammen war. Wann immer sie in den Urlaub fahren wollten, standen sie vor dem Problem, dass sie, wenn sie währenddessen proben wollten oder mussten, gezwungen waren, ihr Instrument mitzunehmen. Das war meist schwierig oder schlichtweg unmöglich.
Es ist schlichtweg unmöglich, ein Klavier oder andere große Instrumente mit in den Urlaub zu nehmen. Deshalb recherchierte ich, ob es möglich wäre, solche Instrumente vor Ort schnell zu finden, was sich als fast unmöglich oder sehr kompliziert erwies, insbesondere in kleineren Orten. Gleichzeitig erinnerte ich mich an meine Studienzeit und wie schwierig es war, geeignete Proberäume zu finden.
Das war eigentlich der Anstoß. Meine erste Idee war, etwas über Facebook zu organisieren. Doch schon bald wurde mir klar, dass es sich um ein globales Problem handelt, das Musiker, Bands und Ensembles aller Länder gleichermaßen betrifft.
Music Traveler ist außerdem eine Plattform, die nicht nur von Musikern genutzt werden kann, sondern auch von Musikliebhabern, die ein Instrument spielen möchten und einen geeigneten Ort dafür suchen.
Aleksey Igudesman: Genau. Im Laufe meiner Recherchen wurde mir klar, dass viele Musikliebhaber gerne immer wieder musizieren möchten, aber einfach nicht wissen, wo. Es kommt immer wieder vor, dass jemand eine Stunde zwischen Terminen hat und diese Zeit nicht in einem Café oder anderswo totschlagen möchte. Music Traveler bietet die Möglichkeit, schnell, günstig und unkompliziert einen Raum zu finden, um Musik zu machen und ein Instrument auszuleihen. Hinzu kommt, dass hierzulande, insbesondere in Wien, viele Haushalte Instrumente besitzen, die oft ungenutzt bleiben. Über Music Traveler können diese unkompliziert für Proben zur Verfügung gestellt und für einen bestimmten Zeitraum ausgeliehen werden. Kurz gesagt: Unser Ziel ist es, das Musizieren zu vereinfachen.
Wenn man sich die Seite von Music Traveler ansieht, ähnelt sie auf den ersten Blick der von Airbnb.
Aleksey Igudesman: So ähnlich ist es. Wir wollten etwas Vertrautes entwickeln, ohne etwas zu kopieren. Die Seite soll intuitiv bedienbar sein. Es geht vor allem um die Praktikabilität. Wie finde ich als Musiker oder Musikliebhaber schnell und einfach einen Raum zum Proben und Üben?
„ICH HABE ES IMMER SEHR ANGENEHM GEFÜHLT, WENN MICH MUSIKER BESUCHEN […]“
Ich nehme an, dass es in Wien kein großes Problem ist, Zimmer oder größere Zimmergruppen zu finden. Auf dem Land ist die Situation vermutlich nicht so einfach.
Aleksey Igudesman: Ja, das stimmt. In Wien ist es einfacher. Wir bieten mittlerweile hundert Zimmer an, und die Zahl steigt stetig. Anderswo, vor allem auf dem Land, sind wir natürlich noch nicht so weit. Aber Airbnb ging es genauso. Auch sie haben mit nur wenigen Zimmern angefangen. Es ist einfach eine Frage des Wachstums. Und dafür müssen wir bekannter werden. Ich denke, wenn wir Erfolg haben, werden auch die Gäste kommen.
Ich glaube auch, dass es vielen Menschen gefällt, wenn ein Musiker zu ihnen nach Hause kommt und sein Instrument spielt. Natürlich denkt man im ersten Moment: „Na ja, plötzlich sind da ein paar Fremde im Haus.“ Aber ich habe inzwischen auch einige Erfahrungen gesammelt. Und die waren alle positiv. Ich habe es immer sehr genossen, wenn Musiker mich besucht haben. Manche von ihnen waren zudem unglaublich talentiert.
Das Tolle an Music Traveler ist, dass man einerseits Gastgeber sein und andererseits selbst Buchungen suchen und vornehmen kann. Uns war von Anfang an sehr wichtig, den Service so sicher wie möglich anzubieten. Im Schadensfall ist jedes Instrument bis zu 100.000 Euro und jeder private Gegenstand bis zu 2.000 Euro versichert.
Music Traveler ermöglicht es Ihnen außerdem, Studios schnell und einfach zu buchen.
Aleksey Igudesman: Genau. Wir haben auch einige sehr gute Studios, die man buchen kann. Und wir arbeiten daran, das Angebot zu erweitern. Das braucht natürlich Zeit. Aber ich bin sehr zuversichtlich. Viele sagen, Music Traveler sei eine Art Airbnb für Musiker. Ich würde eher sagen, es ist eine Mischung aus Airbnb und Booking.com, wo man schnell und günstig etwas buchen kann. Auf Music Traveler findet man private Räume, die man sonst nirgends findet, aber auch Studios, die man bei Bedarf schnell buchen kann.
Ich glaube, die Realisierung einer solchen Website ist nicht allein möglich. Wie sieht Ihr Team aus, wer sind Ihre Partner?
Aleksey Igudesman: Ich habe wirklich ein großartiges Team an meiner Seite. Allen voran meine Mitgründerin Julia Rhee. Sie ist eine wirklich tolle Frau. Sie studierte Klavier in Wien und Paris und ging dann nach New York, um Wirtschaftswissenschaften zu studieren. Heute ist sie eine erfolgreiche Geschäftsfrau, die bereits mehrere Unternehmen aufgebaut hat. Ich habe sie während meines Studiums kennengelernt und wir sind immer noch sehr gut befreundet. Ich erzählte ihr von meiner Idee und sie meinte, es sei genau die Idee, auf die sie gewartet hatte. Nämlich ein Projekt, das ihre alte Welt, die Musik, mit ihrer neuen Welt, der Geschäftswelt, verbindet. Sie hat maßgeblich zum Aufbau von Music Traveler beigetragen.
Das Kernteam von Music Traveler hat seinen Sitz in Wien. Dazu gehören unter anderem Dominik Joelsohn, der hier für alle operativen Abläufe verantwortlich ist, und natürlich einige weitere Mitarbeiter, die für verschiedene andere Aufgaben zuständig sind.
Darüber hinaus bestehen verschiedene Kooperationen, beispielsweise mit den Musikhochschulen der Stadt. Diese ermöglichten es uns, Music Traveler zu bewerben und zu präsentieren. Selbstverständlich arbeiten wir auch daran, mit den zahlreichen Musikschulen des Landes in Kontakt zu treten.
„WIR KÖNNTEN WIRKLICH EINIGE SEHR RENOMMIERTE PERSÖNLICHKEITEN FÜR UNSERE IDEE BEGEISTERN […]“
Wie haben Sie Music Traveler finanziert? Wer hat Sie unterstützt?
Aleksey Igudesman: Vielen Dank an die Wiener Wirtschaftsagentur. Sie waren von Anfang an vom Potenzial von Music Traveler überzeugt. Ihre Förderprogramme sehen vor, dass man nachweisen muss, die Hälfte des benötigten Kapitals über Investoren aufbringen zu können. Und das haben wir geschafft. Wir konnten einige sehr renommierte Persönlichkeiten für unsere Idee begeistern und sie als Botschafter gewinnen. Der weltberühmte Filmkomponist Hans Zimmer ist beispielsweise einer unserer Investoren.
Zu ihnen gehören auch der Schauspieler John Malkovich, der Musiker Billy Joel, der Pianist Emmanuel Ax, die chinesische Pianistin Yuja Wang und das langjährige Mitglied der Wiener Philharmoniker, Clemens Hellsberg.
Das Schöne an der Vienna Business Agency war, dass sie uns nicht nur finanziell unterstützte, sondern uns auch die Möglichkeit gab, Music Traveler weltweit zu präsentieren. Unter anderem konnten wir uns auf der Start-up-Konferenz im Rahmen des SXSW Festivals vorstellen. Die Vienna Business Agency hat uns auch in vielen anderen Bereichen unterstützt.
Was sind die nächsten Schritte nach einem erfolgreichen Start?
Aleksey Igudesman: Wir wollen jetzt definitiv expandieren und planen, im Juni offiziell in Deutschland und der Schweiz zu starten. Und natürlich geht es auch darum, das Angebot hier in Österreich – in Linz, Salzburg, Graz und den anderen Städten – auszubauen. Dafür müssen wir natürlich weiterhin Kapital beschaffen.
Darüber hinaus haben wir ein neues, junges und motiviertes Technikteam zusammengestellt, da wir erkannt haben, dass es noch viele Möglichkeiten zur Verbesserung unseres Services gibt. Wir möchten die Website noch umfassender gestalten und weitere Funktionen anbieten. Zukünftig planen wir beispielsweise auch den Kauf oder das Leasing eines Klaviers bei uns. Wir kooperieren mit Steinway.
Ich werde dieses Jahr auch in Asien sein und dort einige Meetings haben, unter anderem in Singapur. Dort kommt einer unserer Investoren her, der auch die Amadeus International School hier in Wien leitet. Sowohl ich als auch die Investoren sind der Meinung, dass Singapur ein guter Ausgangspunkt für Music Traveler in Asien sein könnte, da es – ähnlich wie Österreich – ein relativ kleines Land ist. Und natürlich werden wir dann versuchen, in London, Paris und New York Fuß zu fassen. Das wird mit Sicherheit sehr spannend.